夏侯潋坐在游廊里扎兔子灯笼，莲香的儿子荣哥儿，和府里一个妈子的女儿在他边上眼巴巴地等着，都才四五岁，身上换了新衫子，红灿灿的脸颊，眉心还点了抹胭脂，像菩萨旁边的善财童子。

夏侯潋从水盆里把泡软了的苇蔑拣出来，先搭骨架子，捻着两道苇蔑圈起来做腰，再抽出两根从腰里面穿过去交叉编在一起，不放心还能在腰中间加个横杠。接着扎脑袋，脑袋容易编，圈两个圆儿糊在一块儿，上头扽出一截当耳朵。撂开手一个灯笼架子就成了。

两小不点儿看得一愣一愣，夏侯潋不经意间抬起头，瞧见前面一根廊柱子后面站着昨晚上救的那个小姑娘。莲香说她叫李妙祯，是李家的庶女，没娘的孩子，准是被主母苛待过，浑身上下半两肉都没有，也不爱说话。她原本该充入教坊司，沈玦给大理寺递了话儿，把她改成官奴，放在沈府。

她换了新衣裙，藏蓝色的褙子，天青色的马面裙，睁着乌溜溜的眼睛偷看，还是不说话，见夏侯潋发现她，刷的一下躲回去了。

夏侯潋笑了笑，低头糊纸。他怕小孩儿弄破，糊了三层牛皮纸。再用朱墨点上眼睛，挂在灯杆儿上，下面坠上小流苏，拎起来一瞧，两个肥肥圆圆的小兔子在手边晃来晃去。两个小孩儿欢呼起来，够着手抓兔子，夏侯潋把灯笼举高，道：“去把那个姐姐牵过来。”

小孩喊了声好，蹦跶过去拽她的袖子，那姑娘看着都快哭出来了，挨挨蹭蹭磨过来。夏侯潋又扎了一个灯笼，点上眼睛，挂上杆儿，挨个发给他们，道：“人人都有份儿！”

两个孩子欢呼着拎着灯笼跑了，李妙祯捧着灯笼还站在原地。

“有话儿要跟我说？”夏侯潋问她。

她慢吞吞地从怀里拿出一块羊脂玉玉佩，用手帕包着，递给夏侯潋。

“给我的？”

李妙祯点点头，说：“谢谢你救了我。”她声音很小，蚊子叫似的，夏侯潋费了老半天的劲儿才听清。她垂下头，又道：“这是我娘留给我的，娘亲说，知恩要图报。我没钱，只有这个玉佩，送给你。”

夏侯潋失笑，揉揉她的发顶，道：“你娘留给你的东西我不能要，你自己收好。等以后你有钱了再给我也不迟，我不贪心，你给我一个铜板就行。好了，去玩儿吧。”

李妙祯重重嗯了一声儿，捧着兔子灯笼，蹬蹬跑远了。夏侯潋伸了个懒腰，收拾水盆和牛皮纸，去沈玦院里。

沈玦的院子寥落得很，他不大喜欢别人进他的地盘，负责洒扫的只有几个小厮和莲香。黯淡天光下，婆娑的树影在庭除上徘徊，风吹过来，沙沙一阵响。他的院子不似府里别处精致秀丽，像文人画里端庄的山水。那些地方是为了待客，给别人看的。只有这个院子，是他自己的天地。

这样想起来，沈玦真是个矛盾的人。

明明权势滔天，却自律得像个僧侣，不亊口腹之欲，不恋红粉之色，偌大的庭院，除了两缸枯荷，一棵梨树，竟然再无其他景致。青瓦白墙，清冷得像一座废墟，没有丝毫的人气儿。别人只见得他登堂入庙时系鸾带，穿曳撒，被文武百官簇拥其中的如山排场，却不见他索居小院的素衣白裳，心如止水。

夏侯潋在院子里坐了会儿，觉得困，进屋去打盹。

睡得正香，外面喧嚷起来，帐子忽然被掀开，明亮的光照进来，夏侯潋迷迷糊糊睁开眼，有几个小厮七手八脚把他拽起来，他顿时清醒过来，死命挣扎，从人缝里挤出去，顺便拿檀木架子上的衣裳穿起来，又惊又怒道：“你们干嘛！”

“大胆奴才！趁主子不在，竟偷懒偷到主子屋里。莲香呢，把她给我叫来！”门口响起一个女人尖利的声音，夏侯潋望过去，一个丰腴的女人站在门口，梳堕马髻，满头珠翠，耳下两个嵌蓝宝石坠子，在阳光底下闪闪烁烁，像两滴将落未落的露滴。

一个奴婢扶着她走进来，坐在鼓凳上。先前逆着光看不清楚，现在夏侯潋才瞧见她的容貌。人长得还行，圆圆一张大脸盆儿，看着挺有福气，就是粉搽得太多了些，平添一股老气。现在的女人上了妆亲娘都不认识，夏侯潋估摸不出她的年龄。

沈府的主子只有一个，就是沈玦。这平地里冒出一个喊他奴才，他摸不准她什么来头，只好规规矩矩做了个揖，道：“小人眼拙，不知夫人是哪家府上的？督主的院子不让旁人进来的，夫人还是快些移步的好。”

外面又进来一大堆人，夏侯潋转身往外看，只见一堆仆役在底下搬搬抬抬，两缸枯荷都被搬走了，一担担瑞香花、牡丹花和金钱菊，还有好几盆石榴花，满满当当塞进院子，顿时姹紫嫣红一片。还有人往树上挂宫灯，红的绿的，各种颜色打在一起，鸡飞狗跳。

夏侯潋愣了，这他娘的是怎么回事儿？

那女人冷睨了他一眼儿，道：“我是谁？我是这府邸的当家主母！”

夏侯潋惊了，沈玦什么时候又多了一个妈！？

她端起茶盏子，仪态万千地抿了口茶，叹道：“我知道，督主素日里不常回来，待下人也是极好的。可偏有些不长眼的，蹬鼻子上脸，主子不在，自己就称霸王了！今日还是我瞧见的，往日我没瞧见呢？谁知你这奴才干了些什么，赶明儿把家底偷摸兜出去也不一定！罢了，督主心慈，就由我当这个恶人。来人啊，把这偷奸耍滑的东西带下去，也不要多，打二十板子，发卖出去，不许他再入沈府！”

夏侯潋：“……”

夏侯潋不怎么会对付女人，他这辈子几乎没见过什么正常女人，心里几乎有阴影了，硬着头皮道：“夫人误会了。小的不是府上的下人，是东厂干事。在督主的院子歇息是督主应许过的，不信您去问督主。”

莲香急急忙忙跑过来，道：“夫人，夫人真是误会了！夏侯干事和奴婢一样，是督主的旧仆，几次三番救督主于水火，交情深厚。夏侯干事在府里行走都不必通报，不必避讳，这是阖府皆知的！”

“哦？这样么？”朱夏打量了会儿夏侯潋，一身黑色苎麻衣衫，说好听点儿是不起眼，难听点儿就是寒碜，便勾起一抹不痛不痒的笑，道，“要不怎么说咱们督主心善呢！督主这人儿，我是最清楚不过的，顶顶的念旧。十几年前的老黄历了，还巴巴地对人家好。但是，有些人得有自知之明，知道自己的身份。督主给他脸给他体面，可他也不能腆着个脸就贴上去！”

朱夏从荷包里挑出几个金银角子，交给边上伺候的奴婢，道：“大过节的你来府上，我也猜得出是怎么个意思。皇帝还有草鞋亲呢，何况咱们督主。喏，这是赏你的，拿去使唤吧。今儿府里事多，晚间督主还得回来，恐怕不得空招待你，来人，送客。”

仆婢捧着一摞金银角子到他跟前，夏侯潋淡淡看了朱夏一眼，也没接银子，道了声告辞，转身就出去了。

林子大了，真是什么鸟都有。罢了，他一个大老爷们，犯不着和一个不懂事的女人计较。

莲香拧着帕子，跟在夏侯潋身后出来，气恨道：“这什么人儿啊真是！摆威风摆到这儿来，还真当少爷把她当心肝疼！气死老娘了！小潋，今儿您先回去，等回头我跟少爷说去，看少爷不弄死她！”

夏侯潋说算了，问道：“这人儿到底是谁？”

莲香欲言又止，挣扎了半天，才道：“算了，我跟你说了得了！少爷原本不让我说，可我这心里憋得实在难受！”她扯过夏侯潋，走到僻静地，道，“她是先帝爷赐给少爷的对食！”

夏侯潋震惊了，原来沈玦已经有媳妇儿了！

“小潋，你往日在江湖行走，宫宅的事儿你不清楚！这些什么主子，什么贵人，说得好听，给你配媳妇儿，帮你成家立室，可其实就跟配阿猫阿狗似的，他们自己看着喜庆看着高兴！也不想想，咱们少爷，受了那老大罪，早已、早已……”莲香掉下泪来，拿帕子拭了拭，吸了一口气，才道，“早已不能人道！一个女人搁眼前摆着，又不能……这不是戳人心窝子吗！”

夏侯潋拧眉道：“就没旁的什么法子，把这女的给打发了？反正又没碰过她。”

莲香摇头道：“哪能啊！她是太后的贴身婢女，明面上是对食，暗地里不就是个眼线么！少爷是有些权势，可终究不是正头主子，哪能说不要就不要？这个女人，到咱们府里，回回都要作妖，不弄出点儿事儿来浑身不舒坦。说白了，还不就是为了立威！她在宫里是伺候人的，到咱们府里就是主子，生怕别人不知道似的。这回又拿上你做文章了，小潋，真是对不住！”

夏侯潋摇头说没事儿，低头想了一阵，笑道：“行，反正今儿我没买菜，家里开不了伙。我还就赖在这儿不走了，看他丫的能拿我怎么样！”夏侯潋整了整仪容，大步流星往回走，莲香懵了，迈着碎步跟在后头。

朱夏还在院里，坐在八仙桌边上，正门开着，她居高临下，遥遥指着天井底下的仆役，告诉他们花儿怎么摆，瓷器怎么放。夏侯潋按着雁翎刀进来，大马金刀往八仙桌边一坐，雁翎刀啪地往桌上一放。朱夏吓了大跳，捂着心口站起来退出去几步，颤声道：“你……你怎么又回来了！”

莲香站在夏侯潋边上，也有点呆。

夏侯潋撑着脑袋望着朱夏，眉毛一挑，眼角眉梢都露着流里流气的痞相。

“嫂子有所不知，在下夏侯潋，乃是督主的结拜兄弟，素闻嫂子芳名，敬仰久矣，今日一见，果然不同凡响！”夏侯潋咧开嘴一笑，“嫂子，要不咱俩唠会儿嗑呗！”

朱夏横眉立目道：“我跟你有什么好聊的！来人，把这泼皮拖下去！”

立时有几个仆役上来要拖人，模样看着陌生，看来都是这女的带来的。夏侯潋拇指轻拨刀镡，雁翎刀划出一截，道：“刀剑不长眼啊各位，好歹是在督主的地盘儿，不宜见血光之灾。”众人起了忌惮，面面相觑，朱夏气得发抖，又要说话。

夏侯潋抢先一步，道，“嫂子，小弟劝您三思而后行。小弟和督主乃是过命的交情，您养尊处优，恐怕不知道过命是什么意思，”他撸起袖子，给她看臂上的伤疤，“瞧，这一道，差点废了我一条胳膊，就是为督主挡的。还有这一条、这一条，这边这一条，全是！”

朱夏瞅着那些令人心惊胆战的伤疤，心里没了底。原先以为就是个上门打秋风的穷酸，督主念旧不舍得赶，她来做这个恶人。现下看来，到有几分分量。朱夏堆起笑来，道：“原来是夏侯兄弟，都怪嫂子没眼力，误会贤弟了。来人，快看茶！”

夏侯潋和朱夏两人大眼对小眼坐着，朱夏心烦意乱，恨不得他早些离开，一会儿沈玦回来，难不成还要和这个流氓同桌吃饭不成？她还想和沈玦二人共处，一同赏月拜兔呢！料想应是不会，毕竟是个番子，哪有和督主同桌的道理。朱夏心里还是没底，唤人拿来酒，拿来几碟小菜，招呼夏侯潋。就盼他喝醉，把人抬走了事。