“他们无所畏惧，”

马哈德轻声道，眼底闪烁着复杂的光芒。

“大明欠巴达维亚的血债，是燃烧的复仇之火，这火因我们手中的刀剑点燃，我们自己种下的因，自己承受果。”

“对于国家来说，力量不过是复仇的翅膀，哪个国家又能例外呢。”

“可恶，无知！”安东尼咆哮着，拳头如雷击般砸向墙壁，“那艘携带着警报信息的船，离港多久了？”

“阿姆斯特丹何时才能知道这里的战火已经点燃？”

“超过两个月了，”副官苦笑中夹杂着无奈，“只怕船还未到岸，风就已经把消息传到了那边。”

“但愿援军像及时雨一样，迅速到来。”

他话锋一转，眉头紧锁，满是忧虑，“但他们真的会来吗？远渡重洋，就为了这万里之外的一场豪赌？”

“他们会的，东方的诱惑，金银财宝足够驱使那些贵族的船只穿越狂风巨浪。只怕他们顾虑重重，这样遥远的征战，若无胜算，反而成为负担！”

安东尼脸色阴郁，对副官言语中的悲观感到不满。

“长官，别自欺欺人了，援助稀少，近乎幻想。东方的财富虽诱人，但贵族们的安危更为重要。”副官坦率直言。

又一次，安东尼的拳头沉重落下，理智告诉他副官的话不无道理，但万一……

在这种绝望中，难道连一点希望都不该抱有吗？

副官的话，像冬日寒风，熄灭了他心中最后的希望之火。

望着逐渐平静的海面，商船一片寂静，安东尼的声音坚决而冰冷：“准备战斗，我们别无选择，只能战斗到最后一刻。”

让安东尼稍感宽慰的是，自从巴达维亚之战开始，他就着手整合周围小据点的兵力，现在马六甲城堡内兵强马壮，这让他心里多了几分底气。

而周将军的脚步落在柔佛的土地上，心情终于平复。

面对广阔的大海，他总是难以掩饰内心的忐忑，这一次，大明仅步兵就调派了两个整编营，足以显现对此战的重视。

皇命如山，马六甲海峡必须控制在大明手中，不管前方道路多么荆棘密布。

大明已经准备好与马六甲周边的势力一决高下，周将军率领的部队，无论攻城掠地还是陷入围困，都将成为开辟新战场的先头部队，为后续的大军铺平道路。

然而，周将军站立的地方，并非荷兰人的领土，而是柔佛。

柔佛国王马哈德，在送别大明使者后，手里攥着皇帝赠予的丝绸，笑容灿烂。

“首相，大明此举恐怕另有所图，借我们的土地建城，非明智决策。”阿布杜尔首相满心忧虑。

“大明乃天朝大国，怎会对柔佛有非分之想？这种无端猜测，休得再提。”

马哈德王的目光在华丽的丝绸中游移，显得痴迷。

“父王，儿臣还有紧急事务需要处理，请允许儿臣退下。”阿布杜尔的语气中带着不满。

“去吧，去吧。”国王似乎没有察觉到他的不满，沉浸在丝滑之中，心不在焉地回答。

阿布杜尔哼了一声，愤然离开。

“孩子！”

“儿臣在，父王。”

“父已年迈，行事需三思。大明此举，善意与否，并非关键。”国王的眼神从沉迷中恢复，凝视着儿子，“关键是，我们柔佛，有说不的余地吗？”