当北方的舰队慢慢靠近，孙阁老心中的疑惑仿佛被一束光突然照亮——陛下真正的目标，居然是指向东林。

这位以前的学生，已经不再是那个单纯的学院小子，而是磨炼成了一把锋利的匕首，直刺老朋友的心脏。

孙阁老心里清楚，虽然外面的人都把他看成是东林的一员。

但实际上他们之间只是一种微妙的互相利用关系，就像冬天偶尔凑在一起取暖的狐狸和刺猬，到了关键时刻就各奔东西。

东林的势力已经被朝廷的强硬手段打压得支离破碎，只剩下星星点点的反抗。

换成别的藩王，可能这时候就会鸣锣收兵，但陛下，显然不在这种考虑之内。

这时候，陛下完全不知道自己的打算已经被孙阁老看穿了，正忙着接见从北方来的舰队指挥官。

“登莱水师的副将张可大，拜见陛下。”

“不用多礼了。张副将，雨化田在哪里？”

“陛下，雨督主正亲自率领舰队在入海口严密布防，派我先行一步为陛下护航。”

“张副将，你的手下立即接手长江水师的指挥，对于不服从的，格杀勿论。”

“遵命。”

陛下话音未落，又一连串命令像山洪一样爆发出来：

“黄得功，你们带领兵马驻守扬州，协助商务部门稳定地方局势。其余的部队，随朕一起横渡长江，目标南京！”

在将领们的簇拥下，陛下正要上船出发，却突然停下脚步，下达了一个让人意外的命令：

“掌管江防的提督刘孔熠，治军松懈，立刻逮捕送入诏狱。”

许显纯听到命令，恭敬地答应下来。

站在船头，望着浩瀚的波浪，陛下轻声问身边的魏忠贤：

“大伴，朕做错了吗？”

魏忠贤的眼神闪过一丝复杂：“天下之间，哪里有陛下犯错的道理？”

“朕身为帝王，本该行事光明磊落，现在却不得不借刺杀之名进行征讨，这种阴谋手段，不是帝王应有的行为。”

魏忠贤语气安慰地说：“陛下的想法不对，明显是有人恶意针对陛下，图谋不轨，陛下正当防卫才是。”

“大拌，这里没有外人，不必说些口是心非的话。”

陛下微微一笑，眼神中却充满了坚决，“朕心里虽然感慨，但如果再给朕一次机会，我还是会这样做，给他们强加莫须有的罪名。”

“陛下，那场大火确实是咱们的人干的，但是在纵火之前，船底已经被别人暗算了，就算不点火，船也会沉没。”

陛下一听，一时愣住了，不敢相信这一切竟是真的，而不是大拌的安慰之辞。

“千真万确，只是他们的手法依旧，目的是想让陛下落入水中。现在，他们自己也感到困惑，计划之外的火灾打乱了他们的部署。”

陛下心里五味杂陈，他清楚上次落水的真相其实是出于好友之手，没想到今天又出现了类似的阴谋。