只见御营的士兵开始搬运一具具无头尸体，动作机械，好像在举行一场无声的仪式。

对于死亡，马知府并不陌生，在这个自然灾害和人为灾难频发的时代，路边躺着的流浪者屡见不鲜，不足以让他震惊。

但当那些无头的尸体穿着官服时，马知府不由自主地感到一阵寒意。

盐运使衙门到底干了什么天怒人怨的事，竟然几乎遭到灭门之灾？

精力旺盛的马知府忽然变得毫无生气，这让旁边的小太监更加确定，马知府的身体情况很不妙。

他投过去的视线，不经意间夹杂了几分同情和怜悯，那种微妙的情感像寒风中的针，直戳马知府的心窝，让他浑身不舒服。

“你这眼神什么意思？一个当过宦官的也敢同情我？”

马知府心里嘀咕着，眼睛在自己的身体和那个小太监之间来回转，一时间心情复杂，心猛地往下一沉。

到了晚上，马知府还真就生病了，让师爷大吃一惊。

出门时还精神饱满，怎么一回家就病倒在床？

尽管师爷对知府如何突然生病满肚子疑问，却没有深究，只是急忙报告说：“大人，南边有人来访。”

“又是哪一家的？”马知府勉强把湿毛巾放在额头上，声音虚弱无力。

“诚意伯府的，但我总觉着事情不那么简单。”师爷心思细腻，作为知府的智囊，眼光自然不凡。

“来找什么？”马知府紧追不舍。

“打听陛下离城的日子。”师爷说完，马知府的脸色更苍白了，病情好像一下子加重了。

“快去城里，请最好的大夫来，就说本官病得厉害，时而昏迷，几乎没法处理政务了。”马知府声音沉重地说。

师爷听了这话，也是个机灵人，心里一惊：“难不成和诚意伯有关系？”

“听来的不一定真，眼见的也不一定实。诚意伯府的人来，幕后未必就是诚意伯的意思。”马知府冷静分析道。

“那我该怎么应付他们？”

“不用深究，更不要插手。不管他们想干什么，我们都装作不知道。至于陛下的安全……”

“这，陛下的安全怎么办？”

“我们没权利管，也管不了。如果不是真的，轻举妄动只会惹祸上身。如果真有人对陛下不利，就算我们想插手，也无能为力。”

“说不定明天一早，咱们俩就要换主人，或者一起面对不测。”

师爷一听，不由自主倒吸了一口凉气，心里七上八下的：“大人，您说得这么严重，我怎么能安心睡觉？只怕一闭眼就是永别了。”

“京城虽然有锦衣卫，但未必可靠。光靠宫里派来驻守的太监，平时也许能维持秩序，一旦出了事，哪里是他能压得住的？”

“这……”

“别慌，我是从西南来的，并不是他们那个圈子里的人。真要有事，我恐怕最先遭殃。”